De Washington a J. Q. Adams

Ya para 1795, los estadounidenses consideraban a George Washington como el Patriae pater (el padre de la patria). Con este florido título se reconocía su papel vital en la creación de la República de Estados Unidos de América y la importancia de su labor como primer presidente del país. Washington no solo estableció la legitimidad del nuevo gobierno, sino que también sentó precedentes en lo que concierne al alcance del poder presidencial, incluida la tradición de no continuar en el cargo después de dos términos.

Luego de su incumbencia surgieron dos partidos políticos distintos: el Partido Federalista y el Partido Demócrata-Republicano. Los representantes de los estados (cada quien portador de diversos intereses regionales y económicos) veían las obligaciones del gobierno desde perspectivas distintas, y las rivalidades políticas entre ellos se fueron agudizando a medida que arreciaba el debate en torno al alcance y los límites del poder federal. Luego de la Compra de Luisiana en 1803, la expansión hacia el oeste fue inevitable, y la tarea de organizar ese territorio en nuevos estados dominó la política estadounidense del siglo XIX. En el frente político, el reto principal era un asunto crucial que los fundadores habían reconocido pero no lograron solucionar: la coexistencia de la democracia con la esclavitud.

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The First Great Western Empire

Artist: Jonathan Clark

1812

Wood-engraving with letterpress and color woodcut on paper

Acquired through the generosity of Sidney Hart and David C. Ward