De Lincoln a McKinley

Para 1850, la esclavitud era un problema moral y político que tenía dividía a la nación. Poco después de que Abraham Lincoln ganara la elección presidencial en 1860, Carolina del Sur, seguida de otros diez estados sureños, se separó de la Unión en protesta por verse obligados a liberar a sus esclavos. Al principio, Lincoln utilizó su poder presidencial para intentar evitar la crisis, pero el conflicto fue inevitable. A medida que la Guerra Civil avanzaba contra toda expectativa, Lincoln, quien veía en la lucha un medio de conservar la Unión, se dio cuenta de que la unidad del país dependía de la liberación de los esclavos y la otorgación de derechos civiles a todos los ciudadanos.

En su Discurso de Gettysburg en noviembre de 1863, Lincoln abogó por otra revolución, una que traería un “renacimiento de la libertad” para restaurar la Unión y restablecer la democracia estadounidense. Sin embargo, su asesinato en abril de 1865 impidió que guiara el proceso de reconciliación nacional conocido como la Reconstrucción. Andrew Johnson, su sucesor, no logró integrar en la sociedad a los cuatro millones de afroamericanos libertos ni establecer una estructura social que les garantizara sus derechos civiles.

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Storming Fort Wagner

Robert Gould Shaw

Artist: Kurz & Allison Lithography Company

1890

Chromolithograph on paper