Abraham Lincoln

En febrero de 1865, tan solo dos meses antes del asesinato de Abraham Lincoln, Alexander Gardner hizo este retrato “de la placa quebrada”, que hoy se considera una de las fotografías más importantes y evocadoras de la historia norteamericana. Exceptuando los detalles centrales del rostro de Lincoln, que aparecen con gran nitidez, buena parte de la imagen aparece difusa o desenfocada. Los surcos profundos y oscuros en la piel de Lincoln parecen evocar su fatiga al final de la Guerra Civil, pero al mismo tiempo la leve sonrisa es quizás un signo de alivio porque ya estaba cerca la restauración de la Unión. Lincoln tenía grandes esperanzas para la continuación de su administración, pero murió apenas unas semanas después de comenzar su segundo término.

En algún momento, posiblemente al calentar el negativo de vidrio para aplicarle una capa de barniz, apareció una grieta en la parte superior de la placa. Gardner hizo una sola impresión y enseguida descartó la placa quebrada, así que solo existe un retrato de aquel negativo.

Cortesía de Polaroid Corporation Esta copia moderna (impresa en 1981) ha remplazado al original para protegerlo de la continua exposición a la luz.