Charles R. Drew 1904–1950
Nacido en Washington, D.C.
En 1940, cuando los bombarderos alemanes lanzaban a diario sus mortíferas cargas sobre las ciudades de Inglaterra, el país necesitaba con urgencia suministros de sangre para sus miles de civiles heridos. Para aliviar esta situación, los ingleses recurrieron al médico afroamericano Charles Drew, reconocido pionero de la conservación y el almacenaje de sangre en Estados Unidos. Drew organizó rápidamente una asociación de transfusiones de sangre (Blood Transfusion Association), y logró paliar la crisis en Inglaterra. Un año después se convirtió en director médico del proyecto de donantes de sangre de la Cruz Roja Americana, y fue en gran medida gracias a su pericia que esta iniciativa salvó las vidas de muchos norteamericanos durante la guerra. Sin embargo, cuando la Cruz Roja ordenó que toda la sangre de donantes no caucásicos se almacenara por separado, Drew renunció, afirmando que no existían razones científicas ni médicas para clasificar la sangre por razas. Hoy en día se le considera unánimemente como el “padre del banco de sangre”.