George Washington Carver

Nacido en Diamond Grove (antes Diamond), Misuri

Nacido esclavo, George Washington Carver superó la falta de recursos y la discriminación racial para obtener una educación. Creía que “si puedes hacer las cosas ordinarias de la vida de manera extraordinaria, lograrás la atención del mundo”. Estas palabras y su eterna meta de ayudar a los campesinos negros atrapados en el sistema de aparcería y el monocultivo del algodón inspiraron su trabajo en el Tuskegee Institute de Alabama, donde fue director de enseñanza e investigación agrícola durante casi cuarenta años. Las investigaciones científicas de Carver condujeron al descubrimiento de más de 450 productos comerciales —desde la margarina hasta la cola de almidón— que podían extraerse de fuentes hasta entonces inexploradas, tales como el maní o cacahuate y la batata. Carver demostró a los campesinos sureños que las ventajas de diversificar los cultivos en vez de depender principalmente del algodón, que agotaba el suelo.

Donación del George Washington Carver Memorial Committee a la Smithsonian Institution, 1944