Martin Van Buren

8vo presidente, 1837–1841

Martin Van Buren, político consumado, era astuto, estratégico y un maestro del patrocinio político. Contribuyó a fundar el Partido Demócrata que llevó a Andrew Jackson a la Casa Blanca y sucedió a Jackson después de ser su vicepresidente. Sin embargo, tuvo la mala suerte de acceder a la presidencia apenas unos meses antes del Pánico de 1837, una crisis financiera sin precedentes que causó una depresión económica y le ganó el apodo de “Martin Van Ruina”.

Van Buren también se enfrentó al problema de la esclavitud en Estados Unidos. Trató de sortear los escollos entre los que apoyaban la expansión del sistema esclavista y los que reclamaban su abolición, pero esta maniobra era sin duda difícil. En cierta ocasión, desilusionado con la presidencia y luego de perder la reelección, comentó “los dos días más felices de mi vida fueron el día que asumí el cargo y el día que lo abandoné”. Préstamo de la Casa Blanca, Washington, D.C.