Harry S. Truman

33er presidente, 1945–1953

Cuando Harry Truman supo de la muerte del presidente Franklin Roosevelt el 12 de abril de 1945, dijo a la prensa que sentía como si se hubieran caído sobre él “la luna, las estrellas y todos los planetas”. Ese verano, ante la abrumadora tarea de acabar la guerra en el Pacífico, Truman autorizó el uso de bombas nucleares contra las ciudades japonesas de Hiroshima y Nagasaki, dando inicio a la era atómica y la carrera armamentista de las naciones, sobre todo la Unión Soviética. Tras la guerra, firmó la Carta de las Naciones Unidas para evitar conflictos futuros. Ante una Unión Soviética cada vez más belicosa, Truman endosó el Plan Marshall para ayudar a reconstruir a Europa Occidental, asolada por la guerra, y participó en la creación de la Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN), una alianza de seguridad colectiva.

En su segundo período, su índice de aprobación bajó en medio de crisis nacionales y exteriores. Al fin de su mandato en 1953, el país estaba inmerso en la Guerra de Corea y su reputación había caído como nunca. No obstante, con el tiempo se le ha llegado a apreciar por su flexibilidad pragmática y su honestidad, así como sus esfuerzos por eliminar la discriminación racial en las fuerzas armadas de EE.UU

Donación parcial de la William T. Kemper Foundation