James Monroe

5to presidente, 1817–1825

James Monroe continuó la dinastía virginiana de presidentes demócratas-republicanos interrumpida por la administración de John Adams. Por ser uno de los últimos Padres Fundadores que permanecían políticamente activos en 1820, casi todo el mundo creía que no tendría oposición en su postulación para un segundo término presidencial. Su éxito reflejó la “era de la concordia”, el período que siguió a la Guerra de 1812, marcado por la suspensión provisional del faccionalismo partidista. El legado perdurable de su administración fue la Doctrina Monroe, que articulaba la oposición a la interferencia europea en el hemisferio occidental y se convirtió en piedra angular de la política exterior estadounidense.

Cuando Monroe fue electo por primera vez, en 1816, la mayoría de los votantes no conocían su rostro. Sin embargo, un poco antes ese mismo año, su amigo John Vanderlyn —quien regresaba de estudiar arte en París— pintó dos retratos suyos en Washington, D.C. Monroe le obsequió uno a su amigo James Madison y conservó este. La imagen se reprodujo pronto en grabado para difundirse entre el público. Con su cuidado trazo de los rasgos de Monroe, su pulida superficie y abundante luz, la pintura de Vanderlyn ejemplifica el estilo neoclásico francés prevaleciente en aquel momento.