El «Temerario» remolcado a su último atraque para el desguace

La pintura de Turner muestra el viaje final del Temeraire, mientras el barco es remolcado desde Sheerness en Kent a lo largo del río Támesis hasta Rotherhithe en el sureste de Londres, donde iba a ser desguazado.

El veterano buque de guerra había jugado un papel destacado en la batalla de Trafalgar en 1805, pero en 1838 tenía más de 40 años y había sido vendido por el Almirantazgo.

Cuando se exhibió en la Royal Academy en 1839, la pintura estaba acompañada de líneas que Turner había adaptado del poema de Thomas Campbell, Ye Mariners of England: "La bandera que desafió la batalla y la brisa, / Ya no la posee".

Es poco probable que Turner haya presenciado el remolcado del barco; en cambio, recreó imaginativamente la escena utilizando informes contemporáneos.

Con una puesta de sol ardiente, el último viaje del Temerario adquiere un mayor significado simbólico, ya que la era de la vela da paso a la era del vapor.

Crédito: Turner Bequest, 1856