American Gothic

Cette image familière a été exposée publiquement pour la première fois à l'Art Institute of Chicago, remportant un prix de trois cents dollars et assurant la gloire instantanée de Grant Wood. L'idée de ce tableau lui est venue alors qu'il visitait la petite ville d'Eldon, dans son Iowa natal. Il y a repéré une petite ferme en bois, avec une seule fenêtre surdimensionnée, réalisée dans un style appelé Carpenter Gothic. "J'ai imaginé des personnages de style gothique américain avec le visage allongé pour aller avec cette maison gothique américaine", a-t-il déclaré. Il a utilisé sa sœur et son dentiste comme modèles pour un fermier et sa fille, les habillant comme s'il s'agissait de "tintypes de mon vieil album de famille". Le style très détaillé et poli et la frontalité rigide des deux personnages sont inspirés de l'art de la Renaissance flamande, que Wood a étudié lors de ses voyages en Europe entre 1920 et 1928. Après son retour dans l'Iowa, il apprécie de plus en plus les traditions et la culture du Midwest, qu'il célèbre dans des œuvres comme celle-ci. American Gothic, souvent compris comme un commentaire satirique sur le caractère du Midwest, est rapidement devenu l'une des peintures les plus célèbres d'Amérique et est maintenant fermement ancré dans la culture populaire de la nation. Pourtant, Wood voulait en faire une déclaration positive sur les valeurs rurales américaines, une image rassurante à une époque de grand bouleversement et de désillusion. L'homme et la femme, dans leur monde solide et bien construit, avec toutes leurs forces et leurs faiblesses, représentent les survivants.

Crédit : Friends of American Art Collection Objet : 1930.934