Judith décapitant Holopherne (Gentileschi, Florence)

Judith décapitant Holopherne (en italien, Giuditta che decapita Oloferne) est un tableau de l'artiste peintre italienne Artemisia Gentileschi réalisé vers 1620 ou 1621. Il s'agit d'une peinture à l'huile sur panneau, mesurant 1,99 × 1,625 m conservée depuis 1890 sous le no 1567 au musée des Offices à Florence (Italie).

Description Le sujet de Judith décapitant Holopherne est l'un des épisodes de l'Ancien Testament les plus fréquemment représentés dans l'histoire de l'art. Toutefois, à l'exception de Judith et Holopherne du Caravage, qui se trouve à la Galerie nationale d'Art ancien de Rome, il n'y a jamais eu de scène aussi austère et dramatique que celle représentée ici par Artemisia Gentileschi.

L'héroïne biblique, accompagnée de sa servante, pénètre dans le camp ennemi, séduit puis décapite Holopherne, le féroce général ennemi.

Il s'agit du tableau le plus célèbre d'Artemisia Gentileschi, auquel son nom est rapidement associé ; elle l'a réalisé après avoir été violée par son tuteur Agostino Tassi. Le sujet est parfaitement analogue à une autre toile, plus petite et de couleurs différentes, peinte antérieurement et actuellement conservée au Musée de Capodimonte de Naples : une autre Judith décapitant Holopherne.

L'acte de décapitation occupe le centre de la scène. La composition est de type triangulaire, et pour cela il était nécessaire de situer la jeune fille à l'intérieur du commerce, qui selon l'histoire traditionnelle n'était à l'origine que Judith et Holopherne[incompréhensible].

Artemisia Gentileschi ajoute un détail qui appuie l'idée qu'elle s'identifiée à Judith. Sur le bracelet que porte Judith se trouve une représentation d'Artémis, une déesse qui gardait soigneusement sa virginité contre ceux qui essayaient de la déshonorer ou de la violer et qui ont tous connu une fin violente.