Philippe IV (Vélasquez, 1653-1655)
Le portrait de Philippe IV en buste conservé au Musée du Prado est le dernier portrait sur le vif que Velázquez fit de Philippe IV d'Espagne et le seul exécuté après son second voyage en Italie.
Description Il s'agit d'une petite étude inachevée faite sur le vif, de la tête du roi, dont la poitrine et les épaules sont seulement indiquées. Bien que la préparation de la toile soit similaire à celle employée par Vélasquez pour Les Ménines, le visage du roi est plus modelé que d'autres peintures de cette époque, mettant en évidence son rôle d'étude sur le vif destiné à servir de modèle pour des portraits officiels du monarque. Le reste de la toile est sommairement peint. Seuls des traits noirs sont indiqués avec quelques touches plus claires pour faire ressortir le brillant de la soie et les rares coups de pinceaux de noir intense servent à marquer les limites et les plis avec une grande économie de moyens.
L'aspect du monarque, qui avait environ cinquante ans sur ce portrait, a été l'objet d'une abondante littérature et interprétations psychologiques sur les intentions du peintre. Pour Jonathan Brown l'idée que le portrait puisse être pris comme un document montrant la décadence et reflétant le sentiment de déroute sur le visage du monarque entre en contradiction avec le nombre important de copies qui furent exécutées de cette toile « ce qui suggère qu'ils furent peint [celui-ci et le portrait de Londres] comme images officielles, et non comme des impressions subjectives de l'artiste sur les états d'âme et de santé du monarque ». La même tête, copiée par l'atelier est intégrée à un portrait de corps entier avec le roi vêtu d'une armure : Philippe IV avec un lion à ses pieds (musée du Prado). Il produit selon Brown, un effet très différent dans lequel « le nuage de mélancolie s'évanouit »
Histoire La date d'exécution du portrait se situe entre le 8 juillet 1653, lorsque le roi écrivit à sœur Luisa Magdalena de Jesus : « ce n'était pas mon portrait parce qu'il y a neuf ans qu'on n'fait aucun portrait de moi, et je ne m'abaisse pas à passer par les pinceaux de Vélasquez en elle-même, et pour ne pas me voir vieillir » et l'année 1655, lorsque le dessin de la tête servit de modèle à Pedro de Villafranca pour une gravure du roi vêtu d'une armure, et publié à Madrid en couverture de la Règle et établissements de l'ordre et de la chevalerie du glorieux apôtre Jacques.
José López-Rey note qu'il pourrait s'agir d'un des bustes des membres de la maison d'Autriche inventoriés par Mazo à l'Alcazar de Madrid en 1666, au nom de Vélasquez, sans autre spécification. Cependant, il n'y a pas d'information certaines sur la toile jusqu'à 1745 lorsqu'il quitta la collection du duc d'Arco pour être incorporé dans les collections royales. En 1816 il intégra l'Académie royale des beaux-arts de San Fernando puis le musée du Prado en 1827.