« Une archéologie du présent », c’est en ces termes qu’Alexandre Farto, alias VHILS, a l’habitude de définir son travail. La manière dont l’artiste portugais intervient sur différents supports fait penser effectivement à des fouilles qui viendraient mettre à jour le sujet représenté, comme si l’enjeu était d’arracher un vestige du passé et de l’oubli.

VHILS cogne, perce, abrase,décape et recourt même à des explosifs. Il n'ajoute rien, au contraire, il enlève de la matière aux couches successives qui composent un mur ou une façade. Ces couches, avec leur couleur et leur texture particulières, permettent d’apporter une nuance de plus à la composition d’ensemble.

Ce geste, qui consiste à creuser les différentes couches d’un matériau, et qu’il appelle « scratching the surface » (gratter la surface), est pour l'artiste un acte signifiant: toutes ces strates superposées sont la mémoire de la ville et les révéler, c'est sensibiliser sur le développement effréné de nos sociétés contemporaines. En utilisant des portraits d'anonymes, il rappelle la dimension humaine de cette expansion citadine, et met en évidence l’interdépendance qui relie chaque communauté à la marche du monde.

Il explore en atelier différents médias : acides, sérigraphie, ou ici le collage d’affiches publicitaires. Cette œuvre, produite pour son exposition au CentQuatre, tient debout par l’épaisseur des affiches cimentées de colle.

Actu : En 2018, il produit avec Magda Danysz Fragments urbains, une exposition monumentale au CentQuatre à Paris.