Les Ambassadeurs

Jean de Dinteville, l'homme à gauche, est représenté lors de sa deuxième mission diplomatique en Angleterre pour le compte de François Ier, roi de France. À droite se trouve son ami intime, Georges de Selve, évêque de Lavaur. Ce portrait a été peint à une époque de bouleversements religieux en Europe. Bien que le pape ait refusé d'annuler le mariage d'Henri VIII, roi d'Angleterre, avec Catherine d'Aragon, qui a entraîné une rupture avec l'Église catholique romaine, il a épousé Anne Boleyn en 1533. L'ensemble des objets sur la table semble faire allusion à la discorde ; le livre d'arithmétique, par exemple, est ouvert à la page concernant la division mathématique.

Le portrait est une démonstration suprême de l'habileté de Holbein à composer des images et à manipuler la peinture à l'huile pour recréer une variété de textures. Sous un angle particulier, la forme allongée entre les pieds de l'homme devient un crâne. Tout aussi caché, en haut à gauche de l'image, se trouve un crucifix qui laisse entrevoir l'espoir de rédemption dans le Christ ressuscité.

Crédit : Acheté, 1890 Objet : NG1314 Emplacement : Salle 2