La Mort de Socrate

Les tribunaux athéniens ont exécuté le philosophe grec Socrate (469-399 av. J.-C.) pour le crime d'impiété : son comportement envers les dieux a été jugé irrévérencieux.

En effet, il avait exercé une mauvaise influence sur ses jeunes disciples masculins. Socrate ayant refusé de renoncer à ses croyances, il choisit de mourir de son plein gré, parlant de l'immortalité de l'âme avant de boire la tasse la ciguë, un poison mortel.

Dans une prison d'une sévérité inaltérée, David a représenté une frise de figures, à la gestuelle maîtrisée, soigneusement articulées en costume antique lors des derniers moments de la vie du philosophe.

Peu de temps avant le début de la Révolution française, le tableau exprime le principe de la résistance à l'autorité injuste. C’est l'une des œuvres les plus importantes de David, une illustration parfaite du style néoclassique.

Crédit : Catharine Lorillard Wolfe Collection, Wolfe Fund, 1931 Objet : 31.45