L'Atelier du forgeron

L'Atelier du forgeron (en anglais The Blacksmith's Shop) est un thème récurrent dans l'œuvre de Joseph Wright of Derby, qui l'a repris entre 1771 et 1773 dans cinq de ses tableaux. La version conservée dans sa ville natale a été peinte en 1771.

Description La version du Derby Museum and Art Gallery montre une échoppe où trois hommes s'affairent à forger une pièce de fer ou d'acier. La présence de visiteurs et l'heure nocturne s'expliquent pour l'observateur par la présence en arrière-plan d'un maréchal-ferrant qui travaille à l'extérieur. Wright a imaginé un voyageur tombé en panne en cours de route et le maréchal-ferrant travaille donc à la lumière d'une chandelle. Cette situation permet à Wright de montrer son talent et son intérêt pour les jeux d'ombre et de lumière. Sur la droite du tableau un invalide s'appuie sur un bâton. Nicolson note que ce personnage n'est pas traité par le peintre avec condescendance, mais avec respect. L'homme paraît trop vieux pour travailler mais porte sur ceux qui l'entourent le regard du philosophe.

Histoire Le tableau de 1771 fut acheté par The Art Fund et le Derby Museum and Art Gallery en 1979, à la famille Greg qui le possédait depuis 1875, pour approximativement 69 000 livres sterling.