La Vierge aux rochers

La Vierge, l'enfant Jésus, saint Jean-Baptiste et un ange est un tableau de Léonard de Vinci, surtout connu sous le nom de La Vierge aux Rochers.

Une oeuvre conçue pour un retable La Vierge aux rochers aurait été commandée en 1483 par la Confraternité de l’Immaculée Conception. Léonard de Vinci l’a donc imaginée en tant que panneau central d’un polyptyque qui devait être dans une chapelle de l’église San Francesco Grande à Milan.

Cependant, l’oeuvre est refusée par le commanditaire et est remplacée par une autre version. Elle serait ensuite entrée dans les collections royales après son acquisition par Louis XII. Pour en savoir plus sur la seconde version de l’oeuvre, écoutez l’audio-guide !

Un épisode biblique La scène représentée est issue du Nouveau Testament de la Bible, dans l’Évangile selon Saint Matthieu.

En effet, le roi Hérode avait ordonné de tuer tous les garçons nouveaux-nés, après l’annonce par les Rois Mages de la venue d’un nouveau “Roi des Juifs”. La Vierge Marie et Joseph fuient donc pour aller en Egypte. Lors de cet épisode, la Vierge se cache avec Jésus et Saint Jean-Baptiste.

Une iconographie inhabituelle Dans son oeuvre, Léonard de Vinci a pris des libertés quant à l’iconographie. En effet, la scène ne se déroule pas dans une caverne dans le texte de Matthieu, mais dans le désert. Ici, Léonard de Vinci choisit de s’inspirer d’une tradition médiévale pour justifier le cadre dans lequel se déroule la scène qu’il représente. Ce lieu est également annonciateur de la Passion du Christ : le précipice, certaines plantes ainsi que la présence de Saint-Jean Baptiste préfigurent la mort du Christ.

Saint Jean-Baptiste est d’ailleurs mis en valeur dans la toile au détriment du Christ, ce qui est rare dans l’iconographie. En effet, il est désigné par l’Ange Uriel et Jésus fait un signe de bénédiction de la main droite en direction de Jean. Ce dernier est à côté de la Vierge Marie, qui pose sa main sur son épaule. Tous les éléments convergent pour faire de Jean le personnage principal du tableau.