Chemise de Saint Louis
Unknown Artist
La chemise de Saint Louis, aussi appelée tunique de Saint Louis, est une chemise vénérée comme une relique par certains catholiques, en raison de son appartenance supposée à Louis IX, dit Saint Louis, roi de France et saint catholique du XIIIe siècle.
Description Fabriquée dans un tissu en lin blanc composé d'environ 31 fils de chaîne au cm2 pour 27 fils de trame, cette chemise est large de 43 cm et haute de 111,4 cm. Elle présente des traces de sang et une manche est manquante.
Un parchemin du XVe siècle cousu à la chemise porte une inscription en écriture gothique l'attribuant à Louis IX.
Antoine-Pierre-Marie Gilbert la décrit en ces termes en 1821, :
« 9o. La chemise, dite de saint Louis, à laquelle est attachée une inscription écrite sur parchemin en caractères gothiques, et conçue en ces termes : C'est la chemise de Mons. sainct Loys, jadis roi de Fran., et n'y a que une manche.
« Cette chemise ressemble à celle d'une femme ; l'ouverture du poignet, qui est fort étroite, ne permet pas de croire qu'elle ait pu servir à tout autre usage. Les pointes, au lieu d'être sur les côtés, sont sur le devant et sur le derrière ; elle a 3 pieds 9 pouces de hauteur. L'ouverture de la gorge est taillée en forme de cœur. »
Origine L'âge exact de la chemise est incertain. Anciennement datée du XIIIe siècle, sa création remonterait en fait au XIIe siècle.
Elle est usuellement appelée chemise de Saint Louis, car elle est réputée avoir appartenu à Louis IX, qui fut roi de France au XIIIe siècle. Celui-ci étant considéré comme saint de son vivant, puis canonisé par l'Église catholique, sa chemise a été conservée et est vénérée comme une relique par certains fidèles.
Gilbert se demande si cette chemise ne serait pas celle que le « Vieux de la Montagne » a offerte à Louix IX lors de son séjour à Saint-Jean-d'Acre en 1250. Cet épisode de la septième croisade est rapporté par un Croisé ayant accompagné Louis IX, Jean de Joinville, dans sa biographie du roi :