Les Tournesols

Vase avec quinze tournesols ou Les Tournesols est un tableau réalisé par Van Gogh en janvier 1889 dans le cadre de la réalisation d’une série de sept tableaux représentant des tournesols, débutée en août 1888 à Arles.

Ces natures mortes représentent le cycle de la vie de l’Homme, comme une métaphore végétale du temps qui passe : les tournesols sont représentés à plusieurs stades de leur floraison. La prédominance du jaune dans ses toiles et les lignes fines révèlent l’influence des estampes japonaises.

Cette série a été réalisée par Van Gogh pour son ami Gauguin, qui était venu lui rendre visite à Arles. Ces tournesols, natures mortes anodines au premier regard, ont en fait une double portée symbolique.

Tout d’abord, ces fleurs jaunes sont des symboles d’amitié et de respect, et sont donc parfaites pour illustrer le lien qui unissait les deux artistes. De plus, Van Gogh voit dans ces fleurs, qui se tournent en fonction du soleil, un symbole religieux : l’homme, le tournesol, recherche Dieu, le soleil.

Si ces toiles n’ont pas connu un immense succès du vivant de Van Gogh, qui a difficilement vendu cette série, elles ont aujourd’hui une valeur inestimable. L’une d’entre elles été adjugée pour 39,9 millions de dollars chez Christies en 1987.