Gotico americano Olio su tavola di castoro

Questa immagine familiare è stata esposta pubblicamente per la prima volta all'Art Institute di Chicago, vincendo un premio di trecento dollari e consolidando la fama di Grant Wood in maniera immediata. L'impulso del dipinto arrivò mentre Wood visitava la piccola città di Eldon nella sua nativa Iowa. Lì vide una piccola fattoria di legno, con un'unica finestra sovradimensionata, realizzata in uno stile chiamato Carpenter Gothic. L'artista dichiarò: "Ho immaginato persone gotiche americane con il volto allungato da accompagnare a questa casa gotica americana". Ha usato sua sorella e il suo dentista come modelli per il contadino e sua figlia, vestendoli come se fossero "i ferrotipi del mio vecchio album di famiglia". Lo stile molto dettagliato, raffinato e la rigida frontalità delle due figure si ispirano all'arte del Rinascimento fiammingo, che Wood studiò durante i suoi viaggi in Europa tra il 1920 e il 1928. Dopo essere tornato a stabilirsi in Iowa, egli apprezzava sempre più le tradizioni e la cultura del Midwest, che celebrava in opere come questa. Il gotico americano, spesso inteso come commento satirico sul carattere del Midwest, è diventato rapidamente uno dei dipinti più famosi d'America ed è ora saldamente radicato nella cultura popolare della nazione. Eppure Wood lo ha inteso come un'affermazione positiva dei valori rurali americani, un'immagine di rassicurazione in un momento di grande sconvolgimento e disillusione. L'uomo e la donna, nel loro mondo solido e ben costruito, con tutti i loro punti di forza e di debolezza, rappresentano i sopravvissuti. Credit: Friends of American Art Collection Immagine e testo per gentile concessione dell'Art Institute di Chicago, 2019