O Astrónomo (Vermeer)

O Astrónomo (em neerlandês: De Astronoom) é uma pintura a óleo sobre tela do mestre holandês Johannes Vermeer, datada de 1668 e conservada no Museu do Louvre em Paris.

A obra está assinada e datada: "IV Meer MDCLXVIII", sendo uma das três obras datadas por Vermeer; a assinatura e a data estão registadas num dos lados visíveis do armário, ao nível da mão do cientista. Houve dúvidas no passado sobre a autenticidade da assinatura, pensando alguns críticos que tinha sido inserida a posteriori. Mas os dados técnicos publicados em 1997 parecem ter dissipado qualquer possível dúvida sobre a autenticidade da data e da assinatura do artista.

Descrição Numa sala iluminada por uma janela à esquerda, um homem está sentado a uma mesa de frente para a luz que está coberta com uma toalha estampada que tem em cima vários objetos. Entre eles uma esfera armilar que o homem toca.

O nosso astrónomo, numa modalidade característica do retrato de sábio, não está ao telescópio, que não está sequer representado; em vez disso, ele parece estar à procura no globo as constelações e os corpos celestes que estão descritos no livro que tem à sua frente. Em cima da mesa pode ver-se também um astrolábio plano, importante instrumento da astronomia e da navegação, porquanto permite obter, com base na posição dos astros, as próprias coordenadas geográficas.

Existem várias analogias com a sua obra seguinte, O Geógrafo, desde logo a figura e a similitude do formato. Em ambas as pinturas, Vermeer retrata um intelectual com cabelos longos e apanhados, com um vestuário bastante peculiar, à primeira vista semelhante a uma toga: talvez a veste se destinasse a dar aos personagens um aspecto invulgar. São retratados em instalações próprias e a desenvolver a sua actividade. Supõe-se também que possa tratar-se da mesma pessoa.

Estilo Para suscitar no observador o sentido de ordem e de recolhimento no istante da imagem, Vermeer cuidadosamente mantém o conjunto dos elementos pictóricos das suas pinturas numa excepcional unidade de estilo, fazendo uso do rigor da perspectiva e do recurso a algumas características típicas: a origem da luz, sempre da esquerda, o sentido de silêncio devido à situação no canto de um sala, com uma barreira (uma mesa, uma cadeira) que separa o quadro do observador.

O respeito pela regra dos terços acentua essa impressão: o primeiro terço superior é ocupada pelo fundo, enquanto a figura humana ocupa os dois terços inferiores. Deste modo, na parte central está delimitado o campo de ação, onde está o gesto do homem, verdadeiro centro conceptual da pintura.

Esta é também a área de plena luz, que ilumina o globo, o rosto, as mãos, o drapeado do pano sobre a mesa. E sob o aparente realismo da composição é fácil de entender, como sempre nas suas obras, uma sensação de proximidade individual que nos devolve, séculos mais tarde, a realidade submetida e ordenada, iluminada por uma luz interior, de uma casa burguesa.

Contexto histórico O Século de Ouro dos Países Baixos, o fabuloso Gouden Eeuw, estava no auge em 1668: a conquista da independência face à Espanha, em 1648, com a paz de Vestefália, não é mais do que a certificação internacional dos Países Baixos como potência económica, marítima e comercial. É verdade que tudo estaria para acabar: em breve o exército de Luís XIV invadirá a República das Sete Províncias Unidas dos Países Baixos e mesmo tendo eles conseguido repelir a invasão, e manter a independência, o evento vai marcar o início de um longo e constante declínio.

Por enquanto, porém, nada prenuncia a crise: o comércio com terras distantes garantem conforto e riqueza. Há tempo e meios para se dedicarem à arte e à ciência. Astronomia e geografia são evidentemente as ciências do momento, essenciais para a navegação (de que dependem os ganhos da Companhia Holandesa das Índias Orientais e a das Índias Ocidentais) e a determinação da latitude em terra e no mar. Não surpreende, portanto, a escolha do tema e do fato da obra ter sido concebida para ficar junto do seu pendente, o Geógrafo, na casa opulenta de um especialista sobre a matéria.