Tríptico da Matriz da Calheta (Provoost)
O Tríptico da Matriz da Calheta foi um conjunto de três pinturas a óleo sobre madeira de tema religioso pintadas entre 1525 e 1529 presumivelmente pelo notável pintor flamengo Jan Provoost, de que restam os dois painéis laterais pintados de ambos os lados, pinturas que se destinaram inicialmente ao altar-mor da Igreja Matriz da Calheta (Madeira) e que se encontram actualmente no Museu de Arte Sacra do Funchal. A obra deve ter sido encomendada para a capela-mor da igreja Matriz da Calheta quando da realização de obras de beneficiação da igreja após a elevação de Calheta a vila em 1502.
A interpretação mais recente considera os painéis de S. Francisco e de S. António como os painéis laterais de uma estrutura central, de pintura ou de escultura, da qual presentemente se desconhece o paradeiro. O conjunto poderia ter como painel principal um Pentecostes visto a invocação da Igreja Matriz da Calheta ser do Espírito Santo. Os reversos dos dois painéis existentes, com imagens da Virgem Maria num e do arcanjo S. Gabriel no outro, pela continuidade arquitectónica das imagens representam em conjunto o episódio bíblico da Anunciação. [carece de fontes?]É possível que o retábulo fosse de tipo misto, de pintura e de escultura, pois por coincidência existe na Capela dos Reis Magos, no Estreito da Calheta, uma estrutura retabular deste tipo importada da Flandres no primeiro quartel do século XVI.Jan Provoost estabeceu-se em Bruges a partir de 1494 tendo lá falecido em 1529. A sua única obra documentada é o Juízo Final, datado de 1525, que está presentemente no Museu Groeninge, em Bruges. Também atribuído a Jan Provoost é o Tríptico de Nossa Senhora da Misericórdia, de cerca de 1515, que pertenceu à Misericórdia do Funchal e se encontra actualmente no Museu Nacional de Arte Antiga, em Lisboa. Os painéis da Calheta devem assim ser datados da última década de produção do pintor.
Descrição Os dois painéis laterais anversos representam portanto S. Francisco e S. António. S. Francisco está representado com as suas chagas e o crucifixo vendo-se também o serafim que o estigmatizou. S. António sustenta na mão direita o Livro sobre o qual está sentado o Menino Jesus nu que segura por sua vez uma açucena, e com a mão esquerda prende uma belíssima cruz em ourivesaria.
As figuras dos dois principais santos franciscanos estão isoladas numa paisagem que tem continuação entre os painéis, sendo os rostos bem caracterizados e o cromatismo contido que sublinha, na suave definição das sombras, as elegantes dobras dos seus hábitos.
Nos reversos destes painéis encontramos representada o episódio bíblico da Anunciação, com a Virgem Maria e o arcanjo São Gabriel. Maria segura um livro fechado, mas marcado com os seus dedos no ponto de leitura que segundo a tradição seria a profecia de Isaías, enquanto Gabriel, segurando o ceptro na mão esquerda, aponta com a direita para o céu, num gesto de bênção e de anúncio da realização da decisão divina. O Arcanjo enverga uma magnífica capa de asperges com histórias bordadas que é fechada por firmal de desenho elaborado.
As duas pinturas da Anunciação também apresentam um fundo unificado, com o Arcanjo e a Virgem Maria representados no interior de uma varanda que se abre para uma paisagem de grande profundidade. A construção arquitectónica permite compensar a grande verticalidade dos painéis, numa composição harmónica em que o dinamismo das figuras é dado pelo movimentado das suas vestes.