Diego Velázquez

Velázquez nació en 1599 en Sevilla, en el sur de España, en ese momento una ciudad importante con una próspera comunidad artística. A los once años, Velázquez fue aprendiz de Francisco Pacheco, el artista y teórico del arte más importante de Sevilla.

De Pacheco, Velázquez aprendió las habilidades técnicas del dibujo y la pintura, el bodegón y el retrato y pronto superó a su maestro. A diferencia del Pacheco más tradicional, respondió a las técnicas de innovadores modernos como Caravaggio. (Caravaggio era famoso por sus obras oscuras, dramáticamente iluminadas y modelos no idealizados. Las copias de sus pinturas se extendieron por toda Europa).

En 1617 Velázquez terminó su aprendizaje y se le concedió el derecho a montar su propio estudio. Un año después, se casó con la hija de Pacheco, Juana y para 1621, la pareja tenía dos hijas.

Durante sus primeros años en Sevilla, Velázquez produjo obras religiosas tradicionales como La Inmaculada Concepción o San Juan Evangelista en Patmos, y 'bodegones', literalmente 'escenas de taberna' o pinturas de la vida cotidiana. De vez en cuando, y de forma más inusual, combinaba los dos. Su imagen de Cristo en la casa de Marta y María es una escena de cocina, pero en la pared trasera hay una trampilla que revela a Cristo dirigiéndose a María en el fondo. En 1623, gracias a las conexiones de su suegro, se le pidió a Velázquez que pintara un retrato del joven rey Felipe IV. Felipe estaba tan encantado con el resultado que inmediatamente nombró a Velázquez como uno de sus pintores de la corte, y desde entonces no permitió que nadie más lo pintara.

El traslado a la corte real de Madrid permitió a Velázquez acceder a la impresionante colección real. Velázquez estudió las pinturas italianas, particularmente las de artistas venecianos como Tiziano. Cuando Rubens llegó a Madrid en misión diplomática en 1628, los dos artistas se conocieron bien. En 1629, Velázquez obtuvo permiso para visitar él mismo Italia y estudiar pintura italiana. También buscó nuevas pinturas para comprar en nombre del Rey.

El Cristo contemplado por el alma cristiana de la Galería Nacional fue pintado poco después de su regreso en 1631. Su técnica de pintura suelta muestra una clara influencia veneciana. Velázquez no solo tuvo éxito como pintor. Desde su llegada, había seguido subiendo de rango en la casa real. En 1636 fue nombrado ayudante de guardarropa, un puesto de confianza y responsabilidad.

Sin embargo, continuó ocupado con los encargos, produciendo pinturas para el nuevo Palacio del Buen Retiro y otras residencias. Una gran parte de su trabajo estaba compuesta por retratos reales del rey y su familia, incluida la reina, sus hijos y sus bufones y enanos de la corte.

En 1643 Velázquez fue ascendido nuevamente, a Señor de la alcoba. También fue nombrado superintendente de las obras del palacio. En 1647 se le encarga un proyecto de modernización del antiguo Alcázar.

En 1649 Velázquez hizo un segundo viaje a Italia para comprar pinturas y mantenerse al día con los desarrollos del arte italiano. Mientras estuvo allí, pintó varios retratos, incluido uno del Papa Inocencio X. También tuvo un romance que resultó en un hijo ilegítimo que retrasó considerablemente su regreso a España, para gran disgusto del rey. Mientras estuvo allí, también pintó la famosa Venus de Rokeby para un importante noble español, el Marqués de Eliche.

Texto © The National Gallery, London

Traducido por Smartify