La Chambre de Van Gogh à Arles

Arrivé à Arles en 1888, Van Gogh s’inspire de sa chambre pour la réalisation de trois tableaux. La Chambre de Van Gogh à Arles conservée au Musée d’Orsay est un tableau réalisé en 1889. Cette toile, plus petite que les deux autres versions de sa chambre, est destinée à sa famille en Hollande.

Dans une lettre à son frère Théo, il explique les raisons de ce sujet : résidant alors en hôpital psychiatrique, Van Gogh est en quête de tranquillité et de calme intérieur. Il écrit à son frère « La vue du tableau doit reposer la tête ou plutôt l’imagination ».

Mais au delà de cette volonté d’apaisement, la chambre vide aux volets fermés transcrit la solitude profonde que ressent l’artiste, qui n’a pas de succès dans sa vie artistique ni dans sa vie personnelle, soutenu seulement par son frère. La déformation du mobilier, et la sensation de glissement créée par la perspective instable trahissent l’angoisse et l’inquiétude de l’artiste.

Dans sa correspondance avec son frère, il évoque les couleurs de ce tableau : “les murs lilas pâle, le sol d'un rouge rompu et fané, les chaises et lit jaune de chrome, les oreillers et le drap citron vert très pâle, la couverture rouge sang, la table à toilette orangée, la cuvette bleue, la fenêtre verte”. La couleur, tout comme la représentation d’un lit, révèle la recherche de tranquillité : “J'avais voulu exprimer un repos absolu par tous ces tons divers”.

Dans ce tableau, l’artiste travaille sur les couleurs complémentaires, et les complémentarité des tons entre les différentes zones de la toile. Van Gogh joue également avec les contrastes de textures et de touches pour donner du relief à son oeuvre. Les couleurs de la toile, la simplicité de la composition, et la réduction du nombre d’éléments montrent encore une fois l’influence du japonisme dans l’oeuvre du peintre hollandais.